Phil Ivey a été étiqueté comme le meilleur concurrent de poker sur la planète par un bon nombre de professionnels de haut rang. Il est né à Riverside, en Californie et s'installe à New Jersey avant d'atteindre l'âge d'un an. Son grand-père lui a montré à penny-ante Stud poker à cinq cartes. Dès lors, il fut accro au poker et souhaite découvrir la moindre petite chose qu'il pouvait sur le poker. Il serait régulièrement raconter à ses parents qu'il avait l'intention d'être un joueur de poker professionnel. Il ne permet pas les commentaires négatifs des autres personnes anéantir son rêve de devenir l'un des plus grands joueurs de poker dans le monde.
Il a commencé à jouer sérieusement après avoir reçu une fausse identité avec le nom de Jérôme. Il aiguisé ses compétences dans les salles de poker d'Atlantic City. Le nombre initial d'années ont été pour lui une période d'apprentissage et de repartir avec une victoire n'était pas un résultat normal à l'époque. Phil est devenu connu au WSOP 2000 où il fait 2 tables finales et sont repartis avec son premier bracelet WSOP, un dollar dans deux, 500 Pot-Limit Omaha match. A la table de clôture, il battit un certain nombre de professionnels bien connus, y compris "Amarillo Slim" Preston, David "Devilfish" Ulliot, et Phil Hellmuth, Jr.
Phil a pris une décision à prendre ses compétences au niveau successives et a quitté l'ouest de Sin City. Il continue de participer à de "Le Big Game" du Bellagio avec les meilleurs joueurs dans le monde. Phil attribue son succès au travail acharné et une passion incommensurable pour le jeu de poker. Phil dit qu'il est d'apprendre tous les jours et est incroyablement humble sujet de ses réalisations. Il admet à faire de fautes à chaque session de poker et aspire constamment à s'améliorer.
Même si Ivey est venu d'abord dans certains grands tournois, il préfère gagner des cash games sur une base normale.