Howard Lederer est né dans une famille de cinq où il aimait les paris sur les jeux de cartes différentes à un jeune âge. Il se trouvait devient très compétitive dans ces jeux de cartes, tout en rivalisant contre son père. Après le lycée, Howard a décidé de mettre l'enseignement supérieur en attente pendant un peu et s'éloigne à New York pour participer à certains échecs big-time. Bien que concurrentes dans les échecs, il a été présent pour un jeu de poker se passe dans le fond de la salle. Howard's 2 premières années ont été rudes, comme il jouerait longues heures et ne gagne pas la plupart du temps. Il a fait de l'argent supplémentaire en devenant un assistant pour les joueurs de poker. Il a théorisé qu'il pourrait accroître son jeu en analysant sa vie loin du poker. Il a provoqué une tentative d'obtenir plus de sommeil et de se concentrer encore plus sur le poker.
La promotion réelle de ses capacités s'est passé quand il a commencé à Paris au Mayfair Club à New York. The Mayfair était un pont et un club de backgammon où les joueurs les plus favorables seraient fréquemment attaquer l'autre. Howard a été en mesure d'accéder à plusieurs des meilleurs joueurs d'échecs. Avec leur aide, Howard serait perfectionner ses techniques de pensée stratégique. Il a appliqué ces idées stratégiques pour le jeu de Hold'em NL.
Howard a aussi aidé sa soeur Annie Duke maître de poker. Annie était une étudiante superbe de poker comme elle aurait toujours poser des questions sur la façon de prendre la bonne décision. Il a dit Annie à partir vers Las Vegas et jouer dans les tournois du World Series of Poker. Annie Duke est l'un des plus grands joueurs de femmes sur la scène de poker jamais. Howard s'installe à Sin City en Nineteen Ninety Three et joué à des jeux d'argent pour la décennie suivante. Lorsque le WPT a gagné en popularité, il a décidé de jouer plus de tournois.